當(dāng)我回家時(shí)，他們已經(jīng)睡覺(jué)了。我坐下來(lái)讀書(shū)。心里稍稍安定下來(lái)。我望一望孩子。依麗娜沒(méi)有睡著。我理解到她是在深刻地反省這次意外的事情。她用充滿淚水的眼睛望著我，鼓起嘴唇喃喃地說(shuō)：

　　“媽媽，請(qǐng)?jiān)徫?，我一輩子忘不掉我們的談話。妮娜是不?huì)見(jiàn)怪的?！?

　　我們言歸于好了，并且又談了許久。女兒?jiǎn)柩手鴨?wèn)我說(shuō)，她怎樣做才能使我相信她一輩子永遠(yuǎn)不會(huì)做這樣的事呢？

　　我想了一下，然后說(shuō)：

　　“最重要的是，一個(gè)人要在他非常尊重的同志面前也能夠大膽承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，并保證不再重犯。女兒，你要在少先隊(duì)隊(duì)會(huì)上把這件事講出來(lái)。”

　　我知道，這個(gè)意見(jiàn)會(huì)使我那自尊心強(qiáng)的女兒感到為難，但是，我認(rèn)為我的這樣決定是正確的。

　　依麗娜沉默了一會(huì)兒。她思索著。然后，很堅(jiān)決地回答說(shuō)：

　　“好，我就這樣做！”

　　在舉行少先隊(duì)隊(duì)會(huì)之后，我和瑪利亞?彼得洛芙娜談到達(dá)件事情。女教師說(shuō)，我的女兒在對(duì)同學(xué)們講述自己的過(guò)錯(cuò)時(shí)，表現(xiàn)得很勇敢。她這樣開(kāi)始說(shuō)：“小朋友們，我應(yīng)該向你們講一講我自己的一件重大錯(cuò)誤……”

　　大約過(guò)了一年，女孩子們爭(zhēng)論著一個(gè)問(wèn)題：母親可以憎恨自己的孩子嗎？

　　我因?yàn)檎跍?zhǔn)備演說(shuō)辭，所以沒(méi)參加她們的談話。維洛琪卡向我告罪說(shuō)，她要打斷我一下工作，讓我說(shuō)一說(shuō)：我這個(gè)愛(ài)護(hù)孩子的母親，能不能為了某種事情憎恨他們？所有的六個(gè)女孩子都靠近了我所坐的沙發(fā)。原來(lái)，她們班上有一個(gè)女同學(xué)把墨水滴在新衣服上了。她放聲大哭，不愿意回家去。

　　現(xiàn)在媽媽一定憎恨我！我怎么對(duì)她說(shuō)呢？要知道，今天早晨她剛剛警告我說(shuō)：“你要愛(ài)惜制服。不要讓它沾上墨水！”

　　因此女孩子們討論起來(lái)了，母親能不能為了孩子的某種行為而憎恨自己的孩子？我覺(jué)得我很遠(yuǎn)就聽(tīng)到依麗娜的心在跳動(dòng)，我明白了，她是在回想著我們關(guān)于油污的談話……我向女兒微笑了。當(dāng)時(shí)我對(duì)孩子們說(shuō)，世界上再?zèng)]有比母親更熱愛(ài)和留戀孩子的了。我也像其他的母親一樣，只有一件事情可能使我憎恨孩子，那就是當(dāng)他背叛祖國(guó)的時(shí)候。連母親也不能夠饒恕叛國(guó)的行為。其他的一切“過(guò)錯(cuò)”，如果本人有所認(rèn)識(shí)的話，是都可以糾正的，但是叛國(guó)行為已經(jīng)不是所謂“過(guò)錯(cuò)”，而是一種恥辱了。我把自己的工作暫時(shí)擱在一旁，朗誦高爾基所著《意大利故事》中的幾頁(yè)給女孩子們聽(tīng)。這幾頁(yè)里講述一個(gè)慈愛(ài)的母親堅(jiān)決殺死了背叛祖國(guó)的兒子。這個(gè)故事使少女們得到了很強(qiáng)烈的印象。