艾葉能宣理氣血，溫中逐冷，除濕開郁，生肌安胎，利陰氣，暖子宮，殺蛔蟲，灸百病，能通十二經(jīng)氣血，能回垂絕之元陽。用于內(nèi)服治宮寒不孕，行經(jīng)腹痛，崩漏帶下。外用能灸治百病，強(qiáng)壯元陽，溫通經(jīng)脈，驅(qū)風(fēng)散寒，舒筋活絡(luò)，回陽救逆。艾用于灸法，其功效確非我們意想所能及的。艾火的溫?zé)岽碳つ苤边_(dá)深部，經(jīng)久不消，使人發(fā)生暢快之感。若以普通火熱，則只覺表層灼痛，而無溫煦散寒之作用。灸法也和針法一樣，能使衰弱之機(jī)能旺盛，也能使亢進(jìn)之功能得到抑制。虛寒者能補(bǔ)，郁結(jié)者能散，有病者能治，無病者灸之可以健身延年。

艾葉條還有抗菌作用，艾葉條煙熏尚能減少燒傷創(chuàng)面的細(xì)菌。豚鼠結(jié)核經(jīng)艾灸治療后，疾病進(jìn)展較慢，病變較輕，尤以病程后期更明顯；此外還能增強(qiáng)網(wǎng)狀內(nèi)皮細(xì)胞的吞噬反應(yīng)，但所增強(qiáng)的程度不如動(dòng)物獲得免疫性時(shí)那樣顯著；豚鼠網(wǎng)狀內(nèi)皮系細(xì)胞的吞噬機(jī)能與內(nèi)臟的結(jié)核病變是一致的，當(dāng)肝、脾受到疾病的損害時(shí)，吞噬機(jī)能即下降。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對(duì)好多病毒和細(xì)菌都有抑制和殺傷作用，對(duì)呼吸系統(tǒng)疾病有一定的防治作用。還具有溫經(jīng)止血，散寒止痛，降濕殺蟲的功效。聽起來，艾葉真是寶，那么好的艾葉是可以經(jīng)常用，一點(diǎn)副作用都沒有嗎？其實(shí)，艾葉也有副作用的。

艾葉含揮發(fā)油，油中主要為Ⅰ，8-桉葉精、α-側(cè)柏酮(α-thujone)、α-水芹烯(α-phellandrene)、β-丁香烯（β-caryophyllene)、莰烯、樟腦、藏茴香酮、反式葦醇（transcarveol）、Ⅰ-α-松油醇(Ⅰ-α-terpineol)。揮發(fā)油是存在于植物中的一類具有芳香氣味、可隨水蒸氣蒸餾出來而又與水不相混溶的揮發(fā)性油狀成分的總稱。揮發(fā)油為一混合物，其組份較為復(fù)雜。研究表明揮發(fā)油（香味成分）使用過多，對(duì)神經(jīng)有抑制。所以，用艾葉做成的艾葉條也具有此副作用。

將艾葉條點(diǎn)燃懸灸于治療部位，或者搭配溫灸盒使用，通過艾火的熱和能量的輸入，引起人體“應(yīng)激反應(yīng)”來進(jìn)行肌體自我調(diào)節(jié)，熏灼經(jīng)絡(luò)，提高人體免疫力防治疾病的作用。一般每次艾灸時(shí)間約三十分鐘，可依身體感覺調(diào)整使用時(shí)間。

（1）手持艾葉條懸灸法

將艾葉條一端點(diǎn)燃，懸于施灸部位約3厘米之上即可進(jìn)行艾灸。

（2）插入艾葉條法（配合溫灸盒使用）

1、取下溫灸盒塑料上蓋，扭開銅片插孔蓋

2、點(diǎn)燃艾葉條使其充分燃燒，直接插入并固定好

3、帶上隔熱底座，合上蓋子，直接敷于患處進(jìn)行艾灸

（3）艾葉條截段，插艾段法（配合溫灸盒使用）

1、取下上蓋，取出小艾段并點(diǎn)燃

2、將點(diǎn)燃的艾段插到固定艾段的絲上，在夾姜片位置也可配上姜片使用

3、對(duì)準(zhǔn)上下蓋的卡門銜接點(diǎn)，合上蓋和黑色控溫蓋

4、根據(jù)燃燒狀況，旋轉(zhuǎn)黑色控溫蓋，調(diào)節(jié)通風(fēng)，控制溫度

5、卸掉底座的塑料隔熱底盒，將隨身灸裝入絨布套，用松緊帶固定系于患處，將非塑料那面貼于患部溫灸，確保熱力更好傳達(dá)。

艾葉條是把精挑細(xì)選的優(yōu)質(zhì)艾絨平鋪在26厘米長、20厘米寬，質(zhì)地柔軟疏松而又堅(jiān)韌的桑皮紙上，再將其卷成直徑約1.5厘米的圓柱封口而成。為了增加艾葉條的功效，也有在制作過程中加入肉桂、干姜、丁香、椿、濁活、細(xì)辛、白芷、雄黃、乳香、沒藥、川椒等藥物。

艾絨的制作方法不一。一般是將采集的艾葉充分曬干后，放入石臼中，反復(fù)搗舂壓碎，使之細(xì)碎如棉絮狀，篩去灰塵、粗梗和雜質(zhì)，就成了淡黃色潔凈柔軟的純艾絨。另有一秘制法，是將艾葉與一定比例的上等黃土，用水共同攪拌，搓成艾泥圓球，放于陰涼處自然風(fēng)干，然后搗碎，用細(xì)篩反復(fù)過篩數(shù)十次，所制之艾“柔爛如棉”即為上等精艾。此外，當(dāng)年新采的艾與儲(chǔ)存的陳艾也有區(qū)別，新艾施灸火烈有灼痛感，陳艾施灸火溫柔和，灸感明顯，療效好。正如李時(shí)珍所指出的：“凡用艾葉，需用陳久者?！彼允┚膽?yīng)選用陳年老艾，這也是歷代醫(yī)家所反復(fù)強(qiáng)調(diào)的。目前，在各大藥店均有制作好的艾葉條出售，可以根據(jù)艾絨的軟硬、香味來判斷和購買。

艾是活血化瘀藥，凡以通暢血行，消除瘀血為主要作用的藥物，稱活血化瘀藥，或活血祛瘀藥。簡稱活血藥，或化瘀藥。 艾味多辛、苦，主歸肝、心經(jīng)，入血分，善于走散通行，而有活血化瘀的作用，并通過活血化瘀作用，而產(chǎn)生止痛、破血消徵、療傷消腫、活血消癰等作用。瘀血既是病理產(chǎn)物，又是多種疾病的致病因素。所以活血化瘀類藥物主治范圍很廣，遍及內(nèi)、婦、兒、外、傷各科。如內(nèi)科之胸、腹、頭諸痛，而痛如針刺，痛處固定者；體內(nèi)之徵瘕積聚；中風(fēng)后半身不遂，肢體麻木；關(guān)節(jié)痹痛日久；血證之出血色紫，夾有血塊；外傷科之跌撲損傷，瘀腫疼痛，癰腫瘡瘍等。凡一切瘀血阻滯之證，均可用之。

現(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)艾有多種作用，如抗病原微生物作用，鎮(zhèn)靜作用，鎮(zhèn)咳、祛痰、平喘作用，抗過敏作用等。 雖然艾的用途很廣，但因艾葉有毒，含揮發(fā)油，用量過大或誤服過量可致中毒。局部外用時(shí)， 艾的揮發(fā)油對(duì)皮膚有輕度刺激性， 可引起發(fā)熱、潮紅等， 偶可使肢體末端發(fā)生顫抖、麻痹。但最顯著的作用在中樞神經(jīng)系統(tǒng)，藥用過量可興奮皮層及皮層下中樞（主要是運(yùn)動(dòng)中樞、血管收縮中樞，其次為呼吸中樞等）， 故能引起痙攣等。由于神經(jīng)反射性的變化以及血管壁本身受損，又可引起子宮充血、出血、流產(chǎn)，因此，孕婦應(yīng)慎用活血化瘀藥。