單純小兒肥胖有以下癥狀：皮下脂肪豐滿，脂肪積聚以面部、腹部、臀部及肩部為主，四肢肥胖，尤以上臂和臀部明顯。常有疲勞感，活動(dòng)時(shí)氣短，行動(dòng)笨拙。小兒食欲旺盛、食量大大超過一般小兒，且喜食淀粉類、甜食和高脂肪食物，不喜歡吃蔬菜等清淡食物。肥胖得不到控制，時(shí)間久了還會(huì)影響小兒心理發(fā)展，沉重的精神壓力和心理沖突，會(huì)使小兒喪失自信心，變得孤僻、自卑。肥胖可以引發(fā)多種疾病。一個(gè)人的體重中，既包括脂肪重量，也包括肌肉、骨骼、水等非脂肪物質(zhì)的重量。對(duì)于兩個(gè)身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）相同的人，脂肪所占比例可能并不一樣，而機(jī)體內(nèi)過度的脂肪含量(脂肪占總體重的比例過高)才是人們患上高血糖、高血脂、高血壓和脂肪肝等代謝異常疾病的關(guān)鍵因素。

家長在考慮孩子是否肥胖時(shí)，至少要考慮三個(gè)因素，即體質(zhì)指數(shù)BMI、腰圍與身高的比值，以及體內(nèi)脂肪比例三項(xiàng)。首先是每年測量身高體重，計(jì)算身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）。通常2—6歲孩子要小于18；6—9歲的小于19；10—12歲的小于21(如果是女孩可放寬到22)；13—15歲小于23；16—18歲小于24。其次要定期測量腰圍，判斷是不是腹型肥胖。對(duì)于6歲以上兒童，理想的腰圍/體重值得小于0.46。最后，如果有條件測量脂肪占總體重的比例，則應(yīng)該知道，男孩和12歲以下女孩應(yīng)該小于20%；12歲以上女孩小于25%。當(dāng)然，目前來說，可能家長自行測量體內(nèi)脂肪比例較困難，但借用健身房或一些醫(yī)院門診中的體成分分析儀可以起到一定的初步篩查作用。需要提醒的是，這種分析儀的準(zhǔn)確度與測量時(shí)間、是否排空膀胱，甚至腳底是否有汗都有關(guān)系，誤差偏大(胖孩子的數(shù)值可能偏低，瘦孩子的則可能偏高)，所以只能作為簡單的衡量，更精確的判定，還是應(yīng)該到醫(yī)院的兒科或內(nèi)分泌科進(jìn)行。

兒童肥胖的原因有很多：科學(xué)研究證明，遺傳在孩子生長發(fā)育中起著重要的作用，遺傳因素不僅影響著骨骼系統(tǒng)的發(fā)育，而且遺傳基因控制著身體的能量消耗，決定從脂肪中運(yùn)用多少熱量。因此，身材胖的父母，子女胖的可能性也很大；孩子的生長發(fā)育需要大量的營養(yǎng)，所以他們必須不斷地從外界攝取各種營養(yǎng)素，尤其是足夠的熱量、優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)、各種維生素和礦物質(zhì)。兒童營養(yǎng)調(diào)查資料也證實(shí)，營養(yǎng)豐富而且平衡的膳食能促進(jìn)生長發(fā)育，但是，長期的營養(yǎng)失衡，也會(huì)影響兒童的身體發(fā)育；胖的原因并不僅僅是吃的多，主要是由于吃的東西決定的，一般來講，偏好吃多脂肪食品和甜食的孩子，發(fā)胖的機(jī)率比較高；運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)孩子的身體發(fā)育和增強(qiáng)體質(zhì)，還可以加快機(jī)體的新陳代謝，提高呼吸系統(tǒng)、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)和心血管的功能，非常缺乏體育運(yùn)動(dòng)，這樣就限制了體能的消耗，再加上營養(yǎng)過剩，脂肪在他們身上沉積也就不足為奇了。這三個(gè)因素是導(dǎo)致兒童肥胖的重要原因，此外，肥胖還與生活習(xí)慣、疾病等有關(guān)系。

肥胖是重要的醫(yī)學(xué)和公共健康問題。肥胖兒童具有成年肥胖的高風(fēng)險(xiǎn)，但是，尚無充分?jǐn)?shù)據(jù)確定兒童期的風(fēng)險(xiǎn)水平。然而，兒童期肥胖若不采取適當(dāng)?shù)闹匾暫椭委?，成年疾病就可能在青少年時(shí)出現(xiàn)。 肥胖兒童大多數(shù)為單純性肥胖，除進(jìn)食較多外無其他不適，患兒食欲極好，常有多食，喜食肥肉、油炸食物或甜食的習(xí)慣。明顯肥胖兒童可有疲乏感，用力時(shí)氣短或腿痛。嚴(yán)重肥胖者，可出現(xiàn)呼吸淺快，肺部換氣量減少，引起低氧血癥，紅細(xì)胞增多，紫紺，心臟擴(kuò)大，心力衰竭甚至死亡。肥胖兒童常有心理障礙，既是引起肥胖的原因，也是肥胖持續(xù)存在的附加因素。近年來有人對(duì)部分小學(xué)肥胖兒童進(jìn)行智力檢測，認(rèn)為肥胖可使兒童智力得不到充分發(fā)育，學(xué)習(xí)方面運(yùn)算和思維的敏捷性處于劣勢。因而動(dòng)手能力、辨別能力、認(rèn)識(shí)事物的能力不如普通兒童。

預(yù)防兒童肥胖應(yīng)從胎兒期開始，在肥胖好發(fā)年齡(嬰兒期、5-8歲、青少年期)采取措施，效果更佳。 近25年來，全球肥胖和超重孩子增加了一倍，這與家長的過度喂養(yǎng)不無關(guān)系。不少家長認(rèn)為，孩子喂得胖，是自己能干的表現(xiàn)，非常有成就感。其實(shí)，愛心喂出胖孩子，卻苦了孩子，會(huì)給孩子帶來很多健康危害。 肥胖會(huì)對(duì)兒童各系統(tǒng)的生長發(fā)育、智力發(fā)育、心理行為等產(chǎn)生不良影響，對(duì)當(dāng)前及以后的生活質(zhì)量、學(xué)習(xí)工作能力、健康狀況等造成損害，還會(huì)縮短預(yù)期壽命。兒童肥胖的治療非常困難，因?yàn)閮和狈p肥動(dòng)機(jī)，對(duì)少吃、多動(dòng)的減肥方法很難持之以恒。因此，兒童肥胖的預(yù)防就顯得特別重要。預(yù)防兒童肥胖應(yīng)從胎兒期開始，貫穿一生，在肥胖好發(fā)年齡(嬰兒期、5~8歲、青少年期)采取措施，效果更佳。