中國科技大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院魏海明、田志剛教授課題組研究發(fā)現(xiàn)，自然殺傷細(xì)胞對維持胚胎免疫耐受具有重要調(diào)控作用，這個發(fā)現(xiàn)解釋了為什么母親的免疫系統(tǒng)不會排斥腹中胎兒的原因。近日，這項研究論文分別發(fā)表在國際期刊《美國科學(xué)院院刊》和《自然通訊》上。

　　在妊娠期，胚胎對于母體來說是一個基因不合的異物，卻不會被母體免疫系統(tǒng)識別，不會發(fā)生類似于器官移植后的排斥反應(yīng)，這就是胚胎免疫耐受。此前其機制尚不清楚。

母親免疫系統(tǒng)為何不排斥腹中寶寶？

　　中國科大課題組的研究人員發(fā)現(xiàn)，在妊娠過程中，胚胎局部存在大量與眾不同的自然殺傷細(xì)胞，天然殺傷能力很低，但可以產(chǎn)生伽馬干擾素，抑制由于胚胎基因不合而產(chǎn)生的炎癥細(xì)胞，并將其作用控制在正常生理范圍內(nèi)，使母體對胎兒并不產(chǎn)生排斥反應(yīng)，而是產(chǎn)生保護(hù)性免疫作用。胚胎局部的自然殺傷細(xì)胞富含一種微小核糖核酸分子，該分子在胚胎自然殺傷細(xì)胞中的含量是正常自然殺傷細(xì)胞含量的近萬倍，導(dǎo)致胚胎自然殺傷細(xì)胞不能分泌生長因子IGF-1，從而失去殺傷功能。但是，如果母體同時遭遇病毒等病原體感染，這些“跛足”的自然殺傷細(xì)胞會失去抑制能力，加劇胚胎局部免疫反應(yīng)和炎癥反應(yīng)，最終導(dǎo)致胚胎丟失或流產(chǎn)，這項研究成果也解釋了母親孕期發(fā)生病毒感染，可能造成胎兒流產(chǎn)的原因。

　　《美國科學(xué)院院刊》審稿人認(rèn)為，該研究證明了胚胎局部的自然殺傷細(xì)胞在保障正常妊娠過程中具有重要作用；《自然通訊》審稿人評價說，這項研究將對自然殺傷細(xì)胞的臨床生物治療具有重要意義。